배추 도매값 1년 새 42% 뚝…'반쪽 김장 물가', 양념이 발목

본격적인 김장철이 시작됐다. 올해는 가을배추와 무가 풍작을 이루면서 김장 주재료 가격이 눈에 띄게 내려갔다. 여기에 정부가 역대 최대 규모의 할인 대책을 내놓으면서 김장 비용 부담이 한층 가벼워질 것으로 보인다. 다만 새우젓과 마늘 등 양념류 가격이 오르는 바람에 체감 물가는 주재료만큼 시원하게 내려오지는 않고 있다. 배추는 싸졌지만 장바구니 전체의 안도는 '반쪽'이라는 평가가 나온다.

배추 도매가격, 1년 새 42% 하락

농림축산식품부와 해양수산부는 지난 3일 '2026 김장재료 수급안정대책'을 발표하며 올해 김장용 가을배추와 무 생산량이 각각 121만4000t, 37만2000t으로 지난해보다 18.5%와 11.1% 늘어날 것으로 내다봤다. 재배면적 확대에 따른 공급 증가가 김장철 물가를 끌어내린 배경이다.

공급 늘어난 만큼 가격에도 그대로 반영됐다. 11월 상순 기준 배추 도매가격은 포기당 1900원으로 1년 전 같은 기간보다 42%, 평년보다 32% 낮다. 소비자가격도 포기당 3211원으로 전년 대비 14% 하락했다. 가격이 이렇게 내려가자 정부는 공급과잉 물량 3만t에 대한 출하 정지를 추진하는 등 오히려 가격 방어에 나서기 시작했다. 농촌경제연구원은 김장철 배추와 무 가격이 평년 이하의 약보합세를 유지할 것으로 전망했다.

주재료는 내렸는데, 양념류는 따로 논다

지난달 말 기준 무는 개당 2038원으로 1년 전보다 9.2% 내렸고, 양파와 대파도 각각 1kg당 1890원, 2274원으로 14.9%와 30% 하락했다. 문제는 부재료다. 새우젓은 1kg당 1만9025원으로 1년 전보다 25.8% 급등했고, 마늘 등 양념류 가격도 상승세를 이어갔다. 일부 민간 유통 비교 집계에서는 김장 본수요가 시작된 뒤 무 소비자가격이 전년 같은 기간보다 33% 안팎 오른 것으로 집계되기도 하는 등 품목과 채널에 따라 체감 물가가 엇갈리고 있다.

배추값이 크게 내렸다고는 하나 젓갈과 마늘, 고춧가루까지 갖춰야 하는 김장의 특성상 총 재료비 부담은 생각보다 온건하게만 줄어들었다. 한국농수산식품유통공사 조사 기준 배추 20포기로 김장할 때 드는 재료비는 19만9456원으로 지난해 같은 시기보다 약 9% 낮은 수준이다. 절반 안팎 하락한 배추 도매가와 비교하면 확실히 작은 절감폭이다. 고춧가루 2kg만 5만9416원으로 재료비의 4분의 1가량을 차지한다. 이른바 '반쪽 김장 물가'다.

역대 최대 640억 원 김장 할인

정부는 오는 12월 6일까지 김장철 농수산물 할인에 역대 최대인 640억 원을 투입한다. 지난해 500억 원보다 28% 늘어난 규모다. 농산물에는 440억 원을 배정해 대형마트와 전통시장 등에서 김장 재료와 수육용 돼지고기를 최대 40% 할인하고, 수산물에는 200억 원을 들여 천일염·새우젓·멸치액젓·굴 등을 최대 50% 할인한다. 농할 상품권 200억 원어치도 20% 할인해 판매한다.

일시적인 공급 부족에 대비한 물량 확보도 진행됐다. 정부는 배추 4만6500t과 무 9000t을 사전에 확보해 두었고, 비축 고추 500t과 마늘 515t, 양파 1500t을 가공·유통업체에 추가 공급할 계획이다. 가격이 떨어진 품목이 늘면서 농가 부담도 커지는 상황인 만큼, 정부는 소비 확대를 통해 농가의 부담을 덜어주겠다는 취지를 설명했다.

직접 김장은 줄어도, 한 번 하는 규모는 유지

한국농촌경제연구원에 따르면 올해 가정에서 김장을 직접 하는 비율은 58.6%로 지난해보다 5.6%포인트 낮아졌다. 올해 김장배추 수요도 58만3000t으로 9.1% 감소할 것으로 전망된다. 절임배추와 포장김치 등 '사서 담그기' 수요가 꾸준히 늘어난 영향이다. 실제로 유통업계에서는 절임배추 사전 예약 판매와 완성 양념 세트 프로모션을 앞세운 김장철 마케팅 경쟁이 시작됐다. 온라인에서는 절임배추를 통째로 사지 않고 필요한 만큼만 소포장으로 구매하는 소비도 늘어나고, 1~2포기 규모의 소량 김장 상품을 별도로 기획해 내놓는 곳도 있다. 시장 상황이 좋아진 것은 분명하지만 직접 담그는 문화가 축소되는 구조적 흐름을 바꾸기에는 역부족이라는 분석도 나온다.

다만 직접 김장을 하는 가구의 규모 자체는 4인 가구 기준 지난해와 비슷한 수준을 유지하는 것으로 조사됐다. 가격 부담이 줄어든 만큼 한 포기 더 담그라는 정부의 '김장 한 포기 더' 기조도 소비 회복을 이끌지 주목된다.

김장 적기와 남은 변수

중부지방의 김장 적기는 11월 중순부터 하순으로 꼽힌다. 배추가 예년보다 싼 만큼 미리 절여뒀다가 양념해 담그는 소비자도 늘고 있다. 남은 변수는 양념류 물가와 11월 27일 블랙프라이데이를 앞둔 유통사 프로모션 경쟁이다. 할인 경쟁이 본격화되면 김장 소비가 연말 쇼핑 시즌까지 이어질 것으로 전망되며, 겨울배추 수급과 비축 정책에 따라 배추 가격 흐름이 다시 달라질 수 있다. 한 번에 대량으로 담그기보다 나눠 담그고 소분해 보관하면 맛의 변화를 줄일 수 있다는 것이 전문가들의 조언이다. 올해처럼 주재료 값이 내려간 시즌에는 시장에서 직접 고른 생배추를 절여 담그는 전통 방식의 비용 우위가 다시 커질 수 있다.